Den som har gode venner er rik. Ofte er det først når vi får motgang at vi ser hvem de ekte vennene er.

Det går fint an å leve et meningsfylt liv uten en ektefelle eller en kjæreste, men livet blir kjipt uten venner. ”Stakkars den som er alene”, sier Bibelen (1).

Gud gir oss mange advarsler mot å omgås feil folk. Du blir klok av å være med kloke folk, men dårlige venner ødelegger deg (2). ”Hvis dere lytter til dem, vil dere begynne å oppførere dere som dem” slår Bibelen fast (3).

Når livet er bra og vi føler at vi lykkes med det meste, er det lett å neglisjere vennskap. Det er først når livet blir vanskelig at vi ser hvem som er våre ekte venner. Ofte er det da vi virkelig ser verdien av vennskap. Gode venner skal vi ta vare på. De er verd sin vekt i gull! Det er lurt å bygge vennskap i gode tider – når vi kanskje føler at vi ikke trenger det. Da vet vi hvem vi skal kontakte når livet blir tøft. Her kan du se om du er en god venn:

1. Venner er trofaste
Skikkelige venner stikker ikke av! ”En venn er alltid lojal” står det i Bibelen (4). ”Venner elsker hverandre i all slags vær” sier en annen oversettelse (5). Det fortelles om en gutt som skrev til kjæresten sin: ”Jeg vil gå gjennom ild og vann for deg. Ser deg på fredag hvis det ikke regner.”
Alle Jesu venner stakk av når det ble virkelig tøft. Jesus selv derimot, ga livet for vennene sine.

2. Venner oppmuntrer hverandre
I visse perioder er man mer sårbar enn ellers. Da er man spesielt avhengig av ha folk rundt seg som snakker tro. Når livet er vanskelig, trenger vi ikke sånne venner som Job i Bibelen hadde. Er vi sjuke, trenger vi venner som minner oss om Guds løfter om helbredelse. Er vi avhengig av å få solgt huset fort, trenger vi ikke å bli mint om hvor vanskelig boligmarkedet er.
Det er en enorm kraft i oppmuntring! David og Jonatan, som hadde et utrolig godt vennskap, satte stadig mot i hverandre. Jesaja skriver om å styrke den trette med sine ord (6).
Det er flott å prøve å hjelpe negative folk, men vi må ikke omgi oss med for mange negative mennesker.

3. Venner korrigerer hverandre
Feige folk som bare sier det de tror du vil de skal si, er det ikke mye hjelp i. ”En venn er trofast selv når han slår” sier Ordspråkene (7), og videre: ”Du kan stole på en venn som korrigerer deg, men kyss fra en fiende er bare løgn” (8). Vi trenger ikke gjøre andres svakheter kjent, ”for kjærligheten skjuler en mangfoldighet av synder” (9). Men ”åpenlys irettesettelse er bedre enn kjærlighet som holdes skjult” (10).
En av mine beste venner har skrevet et hefte om vennskap. I 23 år har han vist meg at han lever det han skriver. Hver gang jeg har framgang, viser han ekte begeistring. Når jeg har motgang, viser han medfølelse. Noe av det jeg setter pris på med ham, er at han ikke jatter med meg. Han kan gjerne lytte på meg timer i strekk, men han sier også fra når jeg trenger å bli justert. Jeg føler meg privilegert som har slike venner.

4. Venner sliper hverandre
”Akkurat som jern sliper jern, skjerper venner hverandres tanker” sa den kloke Salomo (11). Mer verdifullt enn hus, bil og jobb er et klart syn. ”Uten åpenbaring, omkommer folket” sier Skriften (12). Det er lett å bli sløv og ordinær. Lykkelig er den som har venner som skjerper en!
Seinest i dag var jeg sammen med Morten Askeland og Per Arne Gjerde, som leder Kristent Fellesskap i Bergen. De befrukta tankene mine med spennende ideer. I en avslappa og vennskapelig atmosfære kjente jeg frihet til å dele noen drømmer. I stedet for å dempe meg ned, hjalp de meg til å tenke større. En annen av vennene mine som også var tilstede, kom med noen modige tanker som utfordra vedtatte sannheter. Med sånne venner, vokser du som menneske.

5. Venner hjelper hverandre
”En venn viser alltid kjærlighet, og en frende er født til å hjelpe i nød” står det i den kloke boka (13). Alder betyr lite når det kommer til vennskap. Jeg har venner i alle aldere. Tanta mi på snart 76 har bedt for meg og stått med meg i alle avgjørende faser helt siden jeg ble født for snart femti år siden. Hun er en ekte venn.
I flere år tenkte jeg ofte på at jeg burde pussa opp et rom i huset vårt, men jeg kom liksom ikke i gang. En dag ringte en 20 år yngre venn og sa at han ville hjelpe meg å tapetsere rommet. Litt seinere dukka to andre venner opp. I løpet av noen få timer la de parkett og monterte lister i hele rommet.
Før jeg skulle selge huset, følte jeg at noen ting som var ugjort, blei en stor byrde for meg. Mulighetstenkende venner ordna sakene med smil om munnen.

6. Venner betror seg til hverandre

Har du noen gang følt deg syk på grunn av innestengte tanker og følelser? Du behøvde kanskje verken sjelesorg er psykologhjelp. Alt du trengte var en venn du kunne stole på - en du kunne lette hjertet for. ”Bekjenn da syndene for hverandre og be for hverandre, så dere kan bli helbredet” oppfordrer Bibelen (14).
”Jeg kaller dere venner, for jeg har sagt dere alt jeg har hørt av min Far”, sa Jesus (15). Venner kan slappe av i hverandres selskap og snakke om alt. De trenger ikke veie hvert ord og være redd for å bli misforstått. De kan legge beina på bordet og være seg selv. Bedre med én god venn enn mange dårlige, spør du meg.

7. Venner legger ned sitt eget

”Ingen har større kjærlighet enn den som gir sitt liv for sine venner”, sa Jesus (16). Han demonstrerte dette ved å dø for oss. Vi kan praktisere det hver dag ved å legge ned vår egoisme og sjølopptatthet og tenke på andre i stedet. Når vi gir, får vi. Den som kvikker opp andre, blir oppkvikket selv (17). Det er lett å bli så målbevisste at vi ikke tar oss tid til å dyrke vennskap, men vennskap er en verdi i seg selv.
Vi kan ikke styre andre til å bli våre venner, men vi kan velge å være en god venn for andre. Da er sjansen veldig stor for at vi får gode venner.

1 Forkynneren 4,10
2 Ordspråkene 13, 20 og 1. Korinterbrev 15,33 (CEV)
3 1. Korinterbrev 15,33 (Nytt Liv)
4 Ordspråkene 17,17 (NLT)
5 Message
6 Jesaja 50,4
7 Ordspråkene 27,6
8 The contemporary english version
9 1. Peter 4,8
10 Ordspråkene 27,5
11 Ordspråkene 27,17 (CEV)
12 Ordspråkene 29,18 (King James)
13 Ordspråkene 17,17
14 Jakob 5,16
15 Johannes 15,15
16 Johannes 15,13
17 Ordspråkene 11,25